The Vulcan rocket from United Launch Alliance, a rival to SpaceX, is getting closer to its first launch.
That has been true for the United Launch Alliance's (ULA), a partnership between Boeing and Lockheed Martin that built the new rocket known as the Vulcan. Although a propellant tank ruptured during testing in March, the first Vulcan was scheduled to launch in May. The upper stage of the Vulcan and the test stand were both destroyed when hydrogen seeping from the tank exploded in a blaze.
The CEO of the United Launch Alliance, Tory Bruno, told reporters in a phone roundtable on Thursday that the issue was now fully understood, a repair was being developed, and the first Vulcan launch was anticipated for later this year.
Why It Matters: Rocket business competition.
SpaceX, the rocket firm founded and operated by Elon Musk, has recently dominated the market for launching satellites and humans into orbit. Satellite operators, NASA, and the U.S. Space Force have benefited from SpaceX's cheaper costs and frequent launches. However, those clients do not want to rely on a single provider, particularly the Space Force.
The United Launch Alliance must successfully complete two Vulcan missions before the Space Force feels comfortable deploying the rocket to launch spy satellites and other national security payloads. The time it takes the firm to finish the first two missions will determine how long it must wait for that certification.
Background: This year was one of change
When it comes to national security launches, United Launch Alliance formerly held the monopoly thanks to its Atlas V and Delta IV rockets, which have had nearly faultless flight records. Due to the high cost of the rockets, however, it had essentially no commercial clients.
The military allowed SpaceX to certify its rockets for use in national security missions after the company filed a lawsuit. Sen. John McCain, R-Ariz., and others in Congress began to wonder more and more how the U.S. military could rely on the Atlas V given that its booster stage was propelled by RD-180 engines made in Russia.
Only one rocket, a Delta IV, has been launched by the United Launch Alliance so far this year, compared to over 50 by SpaceX.
ULA announced the creation of the Vulcan in 2014 as a replacement for the Atlas V and Delta IV. The older rockets are no longer produced, while the Vulcan project is still in its early stages.
Instead of using Russian engines for the Vulcan, ULA went to Blue Origin, the business founded by Jeff Bezos, the creator of Amazon. The Vulcan booster as well as Blue Origin's own, still-in-development New Glenn rocket will be propelled by BE-4 engines from the company.
While the Blue Origin rocket engines used for the first Vulcan rocket passed test firings, an engine slated to be used for the second mission exploded during recent testing, CNBC reported on Wednesday. Bruno said that was unlikely to cause any additional delays to the schedule of flights. "This is not unexpected," Bruno said. "It won't be the last. And there will be other components on the rocket
that also fail acceptance testing.
Hindi language:
स्पेसएक्स के प्रतिद्वंद्वी यूनाइटेड लॉन्च अलायंस का वल्कन रॉकेट अपने पहले लॉन्च के करीब पहुंच रहा है।
यह यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) के लिए सच है, जो बोइंग और लॉकहीड मार्टिन के बीच एक साझेदारी है जिसने वल्कन के नाम से जाना जाने वाला नया रॉकेट बनाया है। हालाँकि मार्च में परीक्षण के दौरान एक प्रणोदक टैंक फट गया, पहला वल्कन मई में लॉन्च होने वाला था। वल्कन का ऊपरी चरण और परीक्षण स्टैंड दोनों तब नष्ट हो गए जब टैंक से रिसने वाली हाइड्रोजन में आग लग गई।
यूनाइटेड लॉन्च एलायंस के सीईओ टोरी ब्रूनो ने गुरुवार को एक फोन राउंडटेबल में संवाददाताओं से कहा कि मुद्दा अब पूरी तरह से समझ लिया गया है, एक मरम्मत विकसित की जा रही है, और इस साल के अंत में पहला वल्कन लॉन्च होने की उम्मीद है।
यह क्यों मायने रखता है: रॉकेट व्यवसाय प्रतिस्पर्धा
एलन मस्क द्वारा स्थापित और संचालित रॉकेट फर्म स्पेसएक्स ने हाल ही में उपग्रहों और मनुष्यों को कक्षा में लॉन्च करने के बाजार में अपना दबदबा बना लिया है। स्पेसएक्स की सस्ती लागत और लगातार लॉन्च से सैटेलाइट ऑपरेटरों, नासा और अमेरिकी स्पेस फोर्स को फायदा हुआ है। हालाँकि, वे ग्राहक किसी एक प्रदाता, विशेषकर स्पेस फोर्स पर भरोसा नहीं करना चाहते हैं।
इससे पहले कि स्पेस फोर्स जासूसी उपग्रहों और अन्य राष्ट्रीय सुरक्षा पेलोड को लॉन्च करने के लिए रॉकेट को तैनात करने में सहज महसूस करे, यूनाइटेड लॉन्च एलायंस को दो वल्कन मिशन सफलतापूर्वक पूरे करने होंगे। पहले दो मिशनों को पूरा करने में कंपनी को लगने वाला समय यह निर्धारित करेगा कि उसे उस प्रमाणीकरण के लिए कितना इंतजार करना होगा।
पृष्ठभूमि: यह वर्ष परिवर्तन का था
जब राष्ट्रीय सुरक्षा लॉन्च की बात आती है, तो यूनाइटेड लॉन्च एलायंस ने पहले अपने एटलस वी और डेल्टा IV रॉकेटों की बदौलत एकाधिकार रखा था, जिनके उड़ान रिकॉर्ड लगभग त्रुटिहीन रहे हैं। हालाँकि, रॉकेट की उच्च लागत के कारण, इसका मूलतः कोई वाणिज्यिक ग्राहक नहीं था।
कंपनी द्वारा मुकदमा दायर करने के बाद सेना ने स्पेसएक्स को राष्ट्रीय सुरक्षा मिशनों में उपयोग के लिए अपने रॉकेटों को प्रमाणित करने की अनुमति दी। सीनेटर जॉन मैक्केन, आर-एरिज़, और कांग्रेस के अन्य लोग अधिक से अधिक आश्चर्यचकित होने लगे कि अमेरिकी सेना एटलस वी पर कैसे भरोसा कर सकती है, जबकि इसका बूस्टर चरण रूस में बने आरडी-180 इंजनों द्वारा संचालित था।
इस वर्ष अब तक यूनाइटेड लॉन्च एलायंस द्वारा केवल एक रॉकेट, डेल्टा IV लॉन्च किया गया है, जबकि स्पेसएक्स द्वारा 50 से अधिक रॉकेट लॉन्च किए गए हैं।
यूएलए ने 2014 में एटलस वी और डेल्टा IV के प्रतिस्थापन के रूप में वल्कन के निर्माण की घोषणा की। पुराने रॉकेट अब उत्पादित नहीं होते हैं, जबकि वल्कन परियोजना अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में है।
वल्कन के लिए रूसी इंजनों का उपयोग करने के बजाय, यूएलए अमेज़ॅन के निर्माता जेफ बेजोस द्वारा स्थापित व्यवसाय ब्लू ओरिजिन में चला गया। वल्कन बूस्टर के साथ-साथ ब्लू ओरिजिन का अपना, अभी भी विकसित हो रहा नया ग्लेन रॉकेट कंपनी के BE-4 इंजन द्वारा संचालित किया जाएगा।
सीएनबीसी ने बुधवार को बताया कि जहां पहले वल्कन रॉकेट के लिए इस्तेमाल किए गए ब्लू ओरिजिन रॉकेट इंजन परीक्षण फायरिंग में सफल रहे, वहीं दूसरे मिशन के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले इंजन में हालिया परीक्षण के दौरान विस्फोट हो गया। ब्रूनो ने कहा कि इससे उड़ानों के शेड्यूल में कोई अतिरिक्त देरी होने की संभावना नहीं है। ब्रूनो ने कहा, "यह अप्रत्याशित नहीं है।" "यह आखिरी नहीं होगा। और रॉकेट पर अन्य घटक भी होंगे।"
वह भी स्वीकृति परीक्षण में विफल रहता है।"
